Les gestes barrières. Des gestes essentiels pour empêcher le coronavirus de se répandre. Parmi ceux-ci, il y a le lavage des mains. Un geste simple devenu beaucoup plus fréquent, et qui lève le voile sur un problème nouveau. Ou, plus exactement, un problème récurrent mais jamais vraiment pris en mains : l’état des toilettes dans les écoles. Et, par extension, celui des bâtiments scolaires en général. Mais a-t-on assez d’argent pour tout (re)mettre à niveau ?

Le PTB a déposé une proposition de décret pour réduire le minerval des étudiants à 175 euros, comme le propose la Fédération des étudiant.e.s Francophones (FEF). « Cette mesure est une réponse directe à la précarité étudiante qui explose ces derniers mois. La crise pose aussi de grands défis à notre société. Réduire le minerval permet également à plus de jeunes de suivre des études pour répondre à ces défis. Cela représente enfin un investissement tout à fait payable pour la Communauté française, de l’ordre de 75 millions, soit 0,63 % de son budget total », explique Alice Bernard, cheffe du groupe PTB au Parlement de la Communauté française.

Depuis des mois, les étudiants témoignent des conséquences de la crise du coronavirus sur eux et demandent des perspectives. Pour qu’aucun étudiant ne soit pénalisé par la crise, chacun d’eux doit pouvoir se réinscrire l’année académique prochaine en ayant la garantie qu’il sera financé.

Une centaine d’étudiants se sont rassemblés à Bruxelles ce matin pour réclamer des perspectives à la ministre de l’Enseignement supérieur Valérie Glatigny (MR). Comac, le mouvement étudiant du PTB, souhaite que la finançabilité des étudiants soit garantie pour l’année prochaine, afin que chaque étudiant conserve la possibilité de recommencer son année en cas d’échec.

Ce mardi, au Parlement de la Communauté française, le PTB a obtenu l'accélération des travaux en vue de la réalisation d'un cadastre des frais scolaires. Celui-ci est prévu depuis 2017 par le Pacte d'Excellence, mais n'existe toujours pas à l'heure actuelle. « C'est un bon début, nous avons demandé qu'on objective la situation pour mettre fin aux injustices liées au coût de l'enseignement, notamment la fameuse "taxe tartine" », déclare Alice Bernard, cheffe de groupe PTB, à l'issue du débat d'hier.

Payer pour que les enfants puissent s’asseoir au réfectoire et manger leurs propres tartines ? C’est le cas dans 20 % des écoles de la Communauté française, et dans une école sur deux à Bruxelles, tant dans l'enseignement libre que dans le communal. Cette « taxe tartine » pèse dans le budget des familles concernées : 150 euros par an et par enfant en moyenne.

Le Covid-19 a changé notre manière d’apprendre et d’enseigner. Aujourd’hui, beaucoup de cours se donnent en ligne. Or, un élève du secondaire sur cinq n’a pas d’ordinateur à la maison. Une situation qui creuse des inégalités déjà existantes. Le PTB demande au gouvernement de la Communauté française de fournir plus d’ordinateurs aux élèves défavorisés. En attendant, partout en Belgique, des dizaines de bénévoles du PTB se mobilisent pour offrir des ordinateurs à des jeunes dans le besoin.

Ce mercredi 16 décembre, le PTB a distribué des masques devant trois écoles de la Communauté française, à Bruxelles, Charleroi et Liège. Les autorités refusent de fournir ces moyens de protection, alors que c’est une obligation légale. Après avoir envoyé une plainte à l’inspection du travail, le PTB rappelle à la Communauté française qu’elle doit s’acquitter de ses obligations et fournir des masques en qualité et en quantité suffisantes.

La ministre de l'Éducation Caroline Désir (PS) et le vice-président du gouvernement de la Communauté française Frédéric Daerden (PS) sont dans l'illégalité : ils ne prennent pas les mesures nécessaires pour limiter la propagation du Covid 19 dans les écoles. « La quantité de masques fournie en mai n’est pas suffisante, estime Alice Bernard, cheffe de groupe PTB au Parlement de la Communauté française. Deux masques par personne, dont une partie de masques chirurgicaux, ce n'est pas assez pour tenir cinq jours de cours. »

70 000 étudiants sont plongés dans la précarité. Leurs familles perdent des revenus et beaucoup ont perdu leur job étudiant. La détresse psychologique gagne du terrain. Mais le gouvernement ne prévoit que des cacahuètes pour lutter contre ce problème. Anouk Vandevoorde, députée PTB à la Fédération Wallonie-Bruxelles, demande plus d'ambition.