Que puis-je faire contre les engelures aux mains et aux pieds ?

« Perniones » est le terme médical latin qui désigne ce qu’en langage populaire on appelle des engelures. 

Les manifestations fréquentes consistent en des enflures douloureuses, rougeâtres ou bleuâtres, brûlantes, souvent accompagnées de démangeaisons, de picotements ou de sensations de brûlure aux doigts, aux orteils, aux pieds… Mais aussi aux jambes, aux cuisses, au bout du nez et aux bords des oreilles. Généralement, ces marques s’en vont d’elles-mêmes au bout de quelques semaines.

En cas d’exposition à un environnement froid, la réaction normale de la peau fait que les vaisseaux sous-cutanés irriguent moins, de sorte qu’il y a moins de sang sous la peau. De ce fait, la température moyenne du corps reste à niveau, mais la température de la peau baisse. Inversement, si la température de la peau baisse trop, les vaisseaux se dilatent de façon que la peau se réchauffe rapidement. Mais, en cas de « perniones », les vaisseaux réagissent autrement. Dans les vaisseaux un peu plus gros des parties plus profondes du derme, intervient après exposition au froid une vasoconstriction (resserrement des vaisseaux) de longue durée, incessante, qui n’est pas automatiquement suivie d’une vasodilatation (élargissement des vaisseaux). Ceci se traduit par une rougeur locale, une enflure, des démangeaisons et un sentiment de brûlure. Parfois apparaissent de petites ampoules rougeâtres, de petites plaies ou des crevasses. 

La cause de ce modèle de réaction anormale n’est pas connue. Une prédisposition héréditaire peut jouer un rôle. Une transpiration excessive aux mains et aux pieds aussi. Tout ce qui freine la circulation sanguine des mains et des pieds est à éviter.

Comment peut-on prévenir ces engelures ?

• Portez des vêtements chauds bien isolants ;

• Évitez souliers et gants étroits ;

• Ne traînez pas avec des vêtements mouillés ou humides ; 

• Ne vous arrêtez pas trop longtemps dans le froid. Les mouvements corporels activent la circulation sanguine ;

• Évitez le froid extrême et surtout les changements de température.

Comment traiter le « perniones » ?

Il s’agit d’une affection bénigne. On peut combattre l’affection par des mesures préventives. Par exemple en prenant des bains alternés. Le patient doit se vêtir chaudement. Le fonctionnement des moyens locaux et systémiques en cas de « perniones » n’est pas prouvé et n’est donc pas souhaitable.

 Dr Joke Hertogen, Médecine pour le Peuple Schaerbeek, www.mplp.be