Pourquoi un dépistage précoce du cancer du côlon est-il si important ?

Le cancer du côlon est le deuxième cancer le plus fréquent chez la femme (après le cancer du sein) et le troisième chez l’homme (après le cancer du poumon et le cancer de la prostate).

Le cancer du côlon apparaît surtout après 50 ans. Il importe donc que les personnes de cet âge subissent un test de dépistage. On estime en effet que les Belges ont une chance sur 20 d’attraper un cancer du côlon. Grâce à un dépistage régulier, les risques de décès par cancer du côlon sont réduits d’un quart. La plupart des cancers du côlon résultent de polypes intestinaux sur lesquels se sont formées des cellules malignes. D’où toute l’importance de détecter et d’éliminer à temps ces polypes.

Qui doit subir le test de dépistage ?

S’il existe dans votre famille des cas de cancer du côlon, nous vous conseillons de consulter votre médecin traitant. Si ce dernier pense qu’il peut s’agir d’une forme de cancer héréditaire, il vous renverra chez un spécialiste pour d’autres analyses.
S’il n’existe pas de cas de cancer du côlon dans la famille, nous vous conseillons néanmoins de procéder à un contrôle dès 50 ans une fois tous les ans ou tous les deux ans.

Comment se passe le contrôle ?

S’il n’y a pas d’autres cas de cancer du côlon dans la famille, on procédera à un test Hemoccult II®. Ce test permet de détecter la présence de sang invisible à l’œil nu dans les selles, signe avant-coureur d’un cancer du côlon. Si le test révèle la présence de sang, il faudra procéder à un examen approfondi du gros intestin. Autrement dit, vous devrez subir une coloscopie sous anesthésie légère. Le gastroentérologue inspectera le gros intestin à l’aide d’une caméra. Il existe également ce que l’on appelle la coloscopie « virtuelle », celle-ci se fait via scanner et sans introduction de caméra. L’avantage c’est qu’il est inutile d’anesthésier, le gros inconvénient c’est que si l’on détecte un polype, on ne pourra effectuer ni ablation ni biopsie.

Comment fonctionne le test Hemoccult II® ?

Ce test consiste à prélever deux petits échantillons de trois selles différentes à appliquer sur une bandelette. Cette bandelette doit être rapportée au cabinet médical pour pouvoir être analysée. Si du sang est détecté dans les selles, inutile de s’alarmer : dans seulement un cas sur six, la présence de sang dans les selles s’avère être un cancer du côlon lors d’analyses plus approfondies. Autrement dit, ce test est un test intermédiaire qui indique uniquement s’il y a lieu ou non d’approfondir l’analyse et non pas que vous avez un cancer !
La présence de sang dans les selles peut en effet être le signe d’hémorroïdes par exemple. Les hémorroïdes peuvent entraîner des saignements, mais ne sont pas dangereuses. Si toutefois elles persistent, il est conseillé de consulter un médecin.

Docteur Eva De Waele,
Médecine pour le Peuple, Zelzate.
www.mplp.be