Intoxication au CO

Chaque hiver, plus d’un millier de personnes se retrouvent à l’hôpital suite à une intoxication au CO, avec malheureusement une issue fatale dans certains cas. La plupart du temps pourtant, l’intoxication au monoxyde de carbone peut être évitée.

Qu’est-ce que le CO ?

Le CO ou monoxyde de carbone est un gaz incolore, inodore et insipide, qui résulte de la combustion incomplète du bois, charbon, gaz (boiler et poêle), mazout, etc. Une fois inhalé, le CO se fixe sur les globules rouges du sang, prenant la place de l’oxygène. Concrètement, il empêche les globules rouges de véhiculer correctement l’oxygène dans l’organisme.
Le manque d’aération est à l’origine de l’intoxication au CO. Les appareils les plus dangereux sont les appareils d’eau chaude, les boilers de cuisine et de salle de bains. D’autres appareils comme les appareils de chauffage mobiles et poêles fixes peuvent augmenter le risque d’une intoxication au CO.
Les gaz de combustion sont évacués vers l’extérieur via la cheminée. Si le conduit est obstrué (pierre, nid d’oiseaux, etc.), les gaz sont refoulés dans la pièce.

Comment éviter une intoxication au CO ?

Prévoir dans la pièce où est installé l’appareil deux bouches d’aération : une pour l’arrivée d’air frais et une autre pour l’évacuation des gaz de combustion. Il faut être particulièrement vigilant lorsqu’il s’agit de pièces exiguës comme la salle de bain, grenier, chambre d’étudiant, caravane, maison de vacances.
Faire procéder à l’entretien régulier de l’appareil et de la cheminée. Écouter les prévisions météo de manière à pouvoir identifier les périodes à risque. Être attentif aux symptômes chez les personnes et les animaux (voir ci-dessous).

Comment reconnaître une intoxication au CO ?

Maux de tête, étourdissement, fatigue, vomissements, perte de connaissance, comportement étrange des enfants et/ou des animaux domestiques. En cas d’intoxication, aérez la pièce : ouvrez portes et fenêtres. Éliminez la source du problème : si possible, débranchez l’appareil concerné. Sortez la victime de la pièce et faites-lui respirer de l’air frais. En cas de vomissements, couchez la victime sur le sol, sur le côté et sans coussins. Appelez les secours (112) et signalez qu’il s’agit d’une intoxication au CO.

Janneke Ronse, Infirmière chez Médecine pour le Peuple, Deurne,
www.mplp.be