In memoriam : Betty Van lent

Ce 12 décembre, Betty Van lent nous a quittés, tout juste deux jours avant ses 63 ans. Lundi dernier, lors de la cérémonie d’adieu, le docteur Lieve Seuntjens a prononcé un discours au nom du PTB et de Médecine pour le Peuple. Elle y reprend les paroles d’une longue liste de personnes qui ont connu Betty depuis l’époque où, jeune infirmière, elle a rejoint AMADA, prédécesseur du PTB. Maggy, ancienne responsable de la section du parti à Anvers se souvient : « Tout le monde te connaissait, car tu étais toujours là et toujours prête à faire un brin de causette ». Un autre encore se rappelle : « En 1984, avec 7 autres épouses de dockers, tu es partie exprimer ta solidarité aux mineurs anglais. Vous vous êtes rendues à 2 voitures dans le village de Maltby, le coffre rempli de nourriture et de paquets de poudre à lessiver. »
    Depuis 1989, Betty était employée au CHU d’Anvers, où elle a occupé le poste de déléguée syndicale jusqu’à sa prépension. Nicole Naert, secrétaire syndicale se souvient : « Pour défendre le personnel du CHU Anvers, tu n’as pas eu peur d’engager la lutte contre ce qu’on a appelé les “gardes non payées”. Nous nous souviendrons de toi comme de l’infirmière qui a empoigné le mégaphone et guidé la manifestation jusqu’au rectorat de l’Université d’Anvers. Une action qui a permis d’obtenir une bonne CCT locale. Mais, avant tout, tu resteras dans nos mémoires comme cette femme profondément humaine, qui prenait toujours le temps de servir d’interprète aux patients étrangers ». L’avocate Edith Flamand se rappelle de Betty comme de « la force tranquille » du comité de soutien pour la régularisation de Peter Bero, cet Angolais qui, en 1991, débarquait clandestinement à Anvers : « Tu t’es tout de suite occupée de Peter et de son ami, et, bien entendu, ta connaissance de la langue portugaise avait été d’une grande aide. » La dernière grande activité du parti à laquelle Betty a participé était ManiFiesta : « Tu étais là, dans un fauteuil roulant, mais, au moment où, après le discours du président du PTB, Peter Mertens, tous ont entonné l’Internationale, je t’ai vue te lever.
Nous souhaitons à Wout, Nieke, à la famille et aux amis beaucoup de courage. Betty va nous manquer, et jamais nous n’oublierons tout ce qu’elle a accompli durant ses années de ferme engagement. »