Comment osent-ils ? démarre fort : la 2e édition sort de presse

Cette semaine, la bonne nouvelle est tombée : la première édition du livre « Comment osent-ils ? » de Peter Mertens est complètement épuisée. Alors que la seconde édition sort déjà de presse, nous avons téléphoné à Jos Hennes, éditeur d’EPO, a propos du succès du livre.

La sortie de Comment osent-ils ? en français est prévue pour le mois de mars. Nous avons contacté Gilles Martin, des éditions Aden, afin d’en savoir plus sur la promotion : « Le livre sortira pour la Foire du Livre de Bruxelles, au début du mois de Mars. Peter Mertens sera présent le soir de l’inauguration. Ensuite, nous prévoyons fin mars une soirée de lancement avec des invités, comme cela a été fait à Anvers pour la sortie du livre en néerlandais. » Est-ce que l’annonce de la deuxième édition par EPO change quelque chose ? « Non, pas pour l’instant. On ne sait pas encore si on aura la même couverture presse exceptionnelle qu’au nord. »

Entrons directement dans le sujet : Où réside le succès de Comment osent-ils ?

Jos Hennes. La raison fondamentale, c’est le fait que beaucoup des gens attendaient une analyse cohérente de la crise. Mais ce n’est pas la seule raison. Nous avons également trouvé une chouette façon d’entourer le livre de Peter de gens connus. Ainsi, l’écrivain Dimitri Verhulst en a rédigé la préface. Le journaliste Paul Goossens, et le directeur artistique de Victoria Deluxe, Dominique Willaert, ont recommandé le livre. Puis, quelques personnalités des syndicats, comme Ferre Wyckmans et Karel Stessens, ont soutenu le livre et l’ont de ce fait rendu « accessible » pour les syndicats.

Enfin, dans un contexte de crise économique et de plans d’austérité, les gens s’ouvrent à de nouvelles idées sur la société. Ce qui surprend aussi, c’est que le premier livre de Peter Mertens, Priorité de gauche, a surtout dû compter sur la publicité du bouche-à-oreille et sur la vente directe via notre site Internet et la boutique du PTB. Dans les librairies, on en avait vendu environ 700 exemplaires. Sur le plan de la vente en librairie, cette fois, nous sommes déjà beaucoup plus loin. Cela signifie qu’un nombre plus élevé de lecteurs en dehors du PTB ont eu vent du livre et qu’ils l’achètent en librairie.

Ces dernières semaines, Peter Mertens a été plusieurs fois invité à la radio et à la télévision, il a été interviewé dans la presse. Cela a aussi joué ?

Jos Hennes. Bien sûr. Juste avant les fêtes, il y a eu une interview de deux pages dans De Standaard, il y a eu un article dans la Gazet van Antwerpen et un passage à De Ochtend sur Radio 1. Cela a pu faire son chemin chez les gens pendant quinze jour – c’était notre stratégie. A partir du 8 janvier, nous sommes repartis et ça a bien fonctionné avec des interventions dans De Zevende Dag et à la radio MNM.

Et, le 11 janvier, il y a eu l’article de Rik Van Cauwelaert dans Knack, où il écrivait entre autres : « Le livre de Mertens est le résultat d’un travail de groupe. Son parti dispose du service d’étude le plus assidu de tous les partis… Ces dernières années, le PTB a fait rougir de honte nos gouvernants à plus d’une reprise. » Selon moi, c’est très important vis-à-vis d’un autre public : les gens qui lisent des livres et qui s’occupent de politique.

Grâce à plusieurs passages dans les médias, nous avons touché plus d’un million de personnes : cela fait un million de personnes qui savent que ce bouquin existe.

Cela a-t-il été plus facile cette fois de toucher les médias qu’à l’époque de Priorité de gauche ?

Jos Hennes. Oui. Et cela vient du fait qu’à l’époque de Priorité de gauche, Peter Mertens a noué de nombreux contacts avec des gens de la presse. Il n’en est pas toujours ressorti quelque chose, mais Peter a toutefois bien entretenu ces contacts. De ce fait, des journalistes disent aujourd’hui : « On entend toujours la même chanson de la part du même petit cercle d’économistes mais, en fait, ceux-ci n’ont pas une analyse cohérente de la crise. »

Quand nous les avons contacté à nouveau, nous avons remarqué qu’il était plus facile pour eux aussi de faire approuver une interview ou une critique de livre par leur rédacteur en chef qu’il y a quelques années à peine. Il n’y a en ce moment – je le dis en toute modestie – qu’un seul livre, une seule analyse qui puisse donner cette explication, et c’est le livre de Peter Mertens.

Les éditions EPO se profilent aussi sur ces thèmes mêmes qui, avec la crise, sont devenus très actuels, non ?

Jos Hennes. Absolument. En janvier 2011, il y a eu le livre Uw sociale zekerheid in gevaar (Votre sécurité sociale en danger), de Jef Maes. Ce livre a très bien marché, surtout dans les milieux syndicaux. En septembre, nous avons sorti Het pensioenspook (Le spectre des pensions) de Gilbert De Swert : le seul livre qui dit que travailler plus longtemps n’est pas la solution du vieillissement. Ce livre se vend toujours très bien aujourd’hui.

Egalement en septembre, il y a eu De Heruitvinding van de samenleving (La réinvention de la société), dans lequel Jan Blommaert fait une analyse du néolibéralisme en tant que dictature économique d’extrême droite. Jan Blommaert a également joué un rôle dans la promotion de Comment osent-ils ?, d’ailleurs. Tout cela mis ensemble a contribué à ce que nous puissions aujourd’hui faire une sortie en force avec ce livre.

Même si l’essence du succès de Comment osent-ils ? reste naturellement la force même du livre.

Y a-t-il des plans supplémentaires pour promouvoir cette seconde édition ?

Jos Hennes. Nous voulons encore faire des propositions spéciales à un certain nombre de médias, comme, par exemple, De Morgen, De Tijd, VTM, Het Laatste Nieuws, HUMO… En outre, dans les semaines et les mois à venir, il y aura une tournée de présentations régionales du bouquin. Celles-ci sont pour l’instant en pleine préparation. Ce qu’il y a de spécifique à ces présentations du livre, c’est qu’elles sont conçues en largeur : ce ne sont pas des présentations du PTB, mais elles sont organisées en collaboration avec les syndicats et d’autres organisations du monde associatif. A Courtrai, par exemple, des gens du monde culturel et du monde syndical prendront également la parole et la soirée sera organisée en collaboration avec la FGTB, la LBC-NVK et les Magasins du monde.

Il y a encore plusieurs idées, mais je ne peux pas en dire plus. Hormis ceci, peut-être : Le débat public ne tirerait-il pas avantage si nous pouvions opposer dans un débat Peter Mertens et, disons, Karel Van Eetvelt d’Unizo (Union des entrepreneurs et indépendants, NdT) ? (Il rit.)

Pour conclure, avez-vous encore un message à ceux qui n’ont pas encore acheté le livre ?

Jos Hennes. Oui, à savoir qu’ils doivent l’acheter immédiatement, car il est édifiant. Il stimule énormément la poursuite de la réflexion et la recherche d’arguments en faveur de discussions sur le lieu de travail, au syndicat, dans le quartier, etc. Après lecture, il apparaît clairement que la crise va rendre le 1 % de riches encore plus riches et que le portefeuille des 99 % restants va s’amincir.

Le principal, le cœur du livre, c’est que Peter a réussi à montrer que c’est la dictature de la Commission européenne qui force tous les gouvernements des pays européens à mener cette politique d’austérité sur le dos des travailleurs. Pour l’instant, cette analyse n’a pas encore suffisamment fait son chemin parmi la population.

Peter Mertens, Comment osent-ils ? L’euro, la crise et le grand hold-up. Éditions EPO. Disponible en néerlandais au PTB-Shop (via www.ptbshop.be) au prix de 15 euros seulement. Sortie en français prévue en mars 2012.

Peter Mertens présente son livre au nord du pays : 14 dates sont déjà prévues d’ici au 22 mars dans différentes villes.

Bientôt en français

La sortie de Comment osent-ils ? en français est prévue pour le mois de mars. Nous avons contacté Gilles Martin, des éditions Aden, afin d’en savoir plus sur la promotion : « Le livre sortira pour la Foire du Livre de Bruxelles, au début du mois de Mars. Peter Mertens sera présent le soir de l’inauguration. Ensuite, nous prévoyons également de faire une soirée de lancement avec des invités, comme cela a été fait à Anvers pour la sortie du livre en néerlandais. » Est-ce que l’annonce de la deuxième édition par EPO change quelque chose ? « Non, pas pour l’instant. On ne sait pas encore si on aura la même couverture presse exceptionnelle qu’au nord. »

Réactions de quelques lecteurs

« C’est fantastique ce qui arrive à ma femme à la lecture de ce livre. Elle y fait des annotations, elle a inauguré un cahier de notes où elle enregistre les “réponses” aux questions et aux objections de ses camarades de travail, auxquelles elle ne savait que répondre. Elle a juré qu’elle ne voterait plus jamais Groen! ou sp.a. Très positif, tout ça, jusqu’à présent. Elle envisage de vendre à son tour le livre à ses amis. Je lui ai donc proposé de devenir membre. Salutations. »
Un membre du PTB

« Je ne peux que souscrire aux louanges sur le livre. Ces dernières années, je n’ai pratiquement lu aucun livre à fond. Mais pour lire et même relire celui-ci, j’ai mis de côté d’autres priorités. Cela montre la réalité concrète et réduit à néant le discours vide et fumeux de politiciens sur la nécessité de satisfaire “les marchés”. Peut-être que ce genre de discours aide les “cénacles” à répandre, pour quelques jours ou quelques semaines, un écran de fumée sur les ruines sociales, écologiques et économiques dont ils sont responsables. Le livre donne aussi des indications sur une alternative, qui part de ce dont les gens ont vraiment besoin.  »
Wies De Troch,
Molenbeek-Saint-Jean

« Je vais de ce pas recommander à ma bibliothèque favorite d’ajouter le livre de Peter Mertens à leur assortiment, pour que tout le monde, là aussi, puisse l’emprunter.  »
Paul Lambert, Brecht

« En fait, tout travailleur, chômeur, malade ou opprimé devrait lire le livre Comment osent-ils ? de Peter Mertens. Quand on l’a lu, on a immédiatement envie de se révolter contre les auteurs de hold-up du pays. Même le directeur de la rédaction de Knack a fait la louange de ce livre ! Tous mes vœux pour une année 2012 de lutte. »
Wim Verhulst, Alost

« Je lis pour le moment, à côté des 7 péchés d’Hugo Chávez de Michel Collon, le livre Comment osent-ils ? de Peter Mertens. Il est vraiment à recommander à tout membre du PTB qui se respecte comme cadeau de Nouvel An — et aux autres. Je ne suis qu’un conducteur de bus, assurément pas un intellectuel ou un économiste, mais ce livre se lit facilement et est écrit pour que tout le monde le comprenne, sans précipitation. Et effectivement, comment osent-ils ?! À lire, sans faute. »
Gabriël Pantebre, Anvers